三千年前，在北方的田野里，每当肆虐的寒风呼啸而至，漫天的雪花凌空飘起，有一种植物便伸出浑身的枝丫坚强地挺立着，任狂风暴雪的侵袭，她用蜷曲浓缩的身躯勇敢地向天空呼喊：冬天来了，春天还会远吗？她的自信感天动地，河开了，雁来了，谷雨顶着春伞来了，她马上青春焕发，一身翠绿的服装托起一朵、两朵、三朵、五朵怒放的鲜花，摇曳多姿，绚烂无比，她没有名字，人们不知道怎么形容她才比较贴切，还是《山海经》的作者睿智，给她命名牡丹，喻意她是母性的丹华，唯一与阳光争宠的鲜花！
那个时代，人类文明已经开始了两千年，这一株株牡丹还在田野里自由地呼吸生活，她还没有进入宫廷，她只是自信地历经寒暑冬夏，相信有一天自己会惊艳天下。终于，隋唐之后，这个上帝的使者、富贵荣华的信使款款走进了人们的视野。宫廷之内，有了她曼妙壮美的身姿，武则天呼她为不听话的丫头，寒冬腊月让她绽放，她置之不理。这位女王无奈，只好把她贬出洛阳，其实只是轻嗔而已。武则天哪里舍得把她逐出去，她刚下了逐出的口谕，便立马嘱咐大臣明年要多种牡丹，绚烂整个洛阳。其实武则天不知道，八百里之外，还有一个地方，一个叫曹州的地方，那里才真正是牡丹的天堂，那里的牡丹花更美、更艳、更绚，虽为散养，却是漫野盛放，无休止地向天下娇艳挑战，不是宫廷花，敢为天下先。
牡丹是富贵花。牡丹是从严寒中走来，历经冬雨风霜变得无比坚强，花大色艳是她博大胸襟的再现，无论个人还是国家，每当欣逢盛世，人们自然而然地把牡丹的雍容华贵视为人间极致，寓意富贵之花也就再贴切不过了。还是我们曹州，有那么一年，赵楼村花农高凤琪第一次去广州卖牡丹便发了财，返回时，他怕路上遭劫，便把一个个元宝缝到了又烂又脏的破棉袄里，扮成一个叫花子模样回到了曹州。全村人一看他这个模样，便纷纷前来安慰他别灰心，来年再去卖牡丹。高凤琪含笑不语，嘱咐家人打扫院子，大摆酒席，他要宴请全村父老。大家都以为他疯了，只见开宴之前，他哗地撕开棉衣，抖落出一个个灿灿发光的金元宝。卖牡丹让他一夜之间变成富翁，人们从此更深信牡丹是富贵之花了。
牡丹是吉祥花。清代末年，慈禧太后专权，深知山东曹州牡丹天下闻名，便想模仿武则天一把，在严冬的某天突然降旨曹州府：一月之内，进献千株盛开的牡丹。知府无奈，便威吓花农，二十天之内，如果不能育出千株牡丹，现有的花木都要统统拔掉，永不再种。花农们日夜发愁，坐卧不宁。这时，万花村一位花农养花多年，曾听老人说过冬天可以烘开牡丹的话，但从未亲眼见过，更没有亲自实践过，现在为了全村免除这场大难，便决心冒险试验一次。于是便带领全家破土挖窑，窑中做炕，上栽牡丹，施上牛肥，烧火加温。果然，不多时日，便烘开了一朵又一朵大胡红牡丹，消息传出，其他村民如法炮制，二十天未到，千株牡丹花便送到了曹州府，数千亩牡丹转危为安，逢凶遇祥。从此，人们更加坚信牡丹通人性，是吉祥之花。
牡丹是友谊花。菏泽牡丹不是天生就有，第一棵肯定是引种的，直到现在，菏泽都一直在引种新的品种。菏泽不仅引进名花，也输出名花，亳州、洛阳、广州、北京，“南浮闽粤，北走京师，冬至沿海，遍布苏杭”，尤其可贵的，菏泽牡丹早在明清便走出了国门，现在印度、英国、日本、韩国、加拿大、美国等近三十个国家都有了菏泽牡丹。牡丹以使者的身份漂洋过海，向世界敞开胸怀，不息地传递着友谊与福音。
牡丹是文明花。隋炀帝时，曹州花农齐鲁恒，用杏、桃、枣、桑、槐、椿等十余种树木嫁接牡丹，最终在椿树上嫁接牡丹成功，嫁接牡丹花高过楼台，人称“楼台牡丹”。明代时，菏泽有名闻遐迩的凝香园、赵氏园、毛花园、桑篱园、巢云园、公暑园，清代有张花园、铁梨寨花园、绮园，当下有百花园、古今园、曹州园、中国牡丹园、何家花园……这么多的园把阡陌相连的花海隔开，就是让人们安静赏花、文明赏花，学习牡丹与世无争、不计名利、唯有奉献的文明情操和品格。
牡丹是艺术花。牡丹千姿百态，任何艺术家都难以尽展牡丹风姿。牡丹以花瓣层次的多少分为单瓣类、台阁类两类，单瓣类花蕊层较少，花大如盘，台阁类花瓣重叠紧密；以花的颜色分为红、粉、紫、白、黄、蓝、黑、绿、复九大色系；按花瓣大小、数量多少、花蕊的变化特点又分为单瓣型、荷花型、菊花型、蔷薇型、托桂型、皇冠型、绣球型、金环型、楼子台型和千层台型等十大花型，各种花型都有名花珍品，其艺术观赏价值炫目耀人。
牡丹是生命花。牡丹浑身都是宝。根可以入药，蕊可以作茶，花可以观赏并制作美味食品，籽可以榨油，油可以食用，可以提取护肤品、化妆品。仅就牡丹的根来说，剥下的外皮自古称为“曹丹”，它的药效非常独特，据统计有470余种中草药必须并用“曹丹”才能发挥药效。再说她的籽，几乎所有的自然界植物种子到太空转上一圈后都会出现变异，只有牡丹籽例外，原来是她的籽壳的黑色外衣具有极强的防辐射能力；还有她的油含有的不饱合酸、亚麻酸，比其他植物油的含量高几十倍以上。想想看，牡丹几乎倾尽全力，把全身上下一无所剩地奉献给人类，成为人类生命的守护神，她用无声的语言倾诉着她的初心：我本善良，福佑众生。
面对牡丹，我们扪心自问，我们是不是亏欠她什么？我们真的爱她吗？真的读懂她了吗？我们真的时时念她的好了吗？我们真的把她的价值发挥到极至了吗？面对种植面积最大、花色品种最多的现实，唯一可以做成世界第一的牡丹产业我们真的心动了吗？真的在行动了吗？我们的大街小巷是否都有牡丹的形象？我们的房前屋后阳光露台是否有一两株牡丹的身姿？我们家中的墙上是否挂着一幅牡丹画作？在现有的200多种牡丹产品中你有几种可以说清她的用途和作用？一年三百六十五天处在花海包围中你是否真正想过她是我的宝贝？我要为她做些什么？
牡丹，我们亏欠您！
