据日本广播协会（ＮＨＫ）报道，现年８２岁的明仁天皇曾接受过心脏外科手术，并被诊断出前列腺癌，有意在未来几年内提前退位。天皇生前退位的情况在日本现代历史上是无前例的。

　　日本现行《皇室典范》沿袭《旧皇室典范》，规定“皇位继承以天皇驾崩为前提，健在时不能退位”。