多年前，我在山区的一所乡办小学任代课老师。元宵节那天，五年级学生王小慧的家长托人捎话给我，说王小慧过完年就不来上学了，因为家里的事儿没人做。王小慧品学兼优，我不愿这么一个很有前途的女孩子被耽误，所以就骑车往她家赶，想做做她母亲的工作。山路崎岖，加上天寒地冻，十几里地的路，我走了好几个小时才到。当我到王小慧家里时，天已经擦黑了。

　　王小慧一家人正在吃饭。我眼尖，一眼看到他们每人一碗汤圆，正在吃呢。看我进来，王小慧的母亲忙放下碗，把我让进屋里，然后让三个孩子去厨房吃。我开门见山地跟她说，小慧学习好，千万不要耽误她的前程。说了许多，但全不奏效。我顺嘴说了一句，今天是元宵节啊！那女人立刻客气地说，是啊，给你盛碗汤圆吧！我确实饿了，就点点头。那女人就去了厨房。我听到小慧小声说：“妈，你就下碗汤圆给我们老师吃吧，她走了十几里山路呢……”“可是，家里连糯米粉、豆沙馅都买不起……”我疑惑地想，不对啊，我进来的时候，你们不是明明在吃汤圆吗？

　　过了一会儿，一碗汤圆端了进来。香甜软糯，非常好吃。吃完汤圆，为解心中的疑惑，我故意说：“汤圆真好吃，再来一碗吧！”那女人一听便面有难色，张了张嘴，欲说还休的样子。小慧快言快语道：“老师，没有了。你刚才吃的那碗汤圆，还是我妈到邻居家借的呢！”我的心一瞬间震惊无比，原来这碗汤圆是借来的。

　　那女人眼角盈泪，说：“老师，不瞒你说，我家是真穷啊！你刚进来时，我们全家正在吃汤圆。可是那种汤圆，我都不好意思让你看见……”她把刚才吃了一半的汤圆碗递到我眼前。我夹起一个“汤圆”，吃了一口就明白了。这是一碗咸“汤圆”。是把去了皮的萝卜削成一个个圆球的形状后放水中煮熟的。因为淡而无味，就放了点盐。我的眼眶湿润了。这别具滋味的“汤圆”，让我想落泪，也更坚定了我的决心。小慧不能辍学，她一定要继续读书才行。

　　可是无论我怎么说，那女人就是不松口。她抱怨命运不公，说自己天生命不好，嫁到这个穷地方，守着几亩薄田过日子。男人又死了，她拖着三个孩子怎么活……我情绪激动地打断了她的话，说：“那么，你的人生悲剧还要在小慧身上重演吗？”我把那碗咸“汤圆”推到她眼前，对她说：“难道你就忍心让小慧永远都吃这样的‘汤圆’吗？”女人听了，身子猛地一震，定定地看着女儿。半晌，终于缓缓地，坚定地点了点头。

　　离开小慧家的时候，我心里无比欣喜。走出村子，转身回望，家家户户都是大红灯笼高高挂，在我心里，那是希望之光在闪耀。