我的家乡，鲁西南一个小城。人们见面打招呼问的不是“吃了吗？”而是“喝汤了吗？”

　　喝汤，就是家乡人对吃饭的另一种说法。据说这源于经济困难时期，人多食物少，食不饱腹的困境让能干的主妇们琢磨出了这种吃食，少量的淀粉加以大量的水煮制成汤，这种食物能以最少的食材在最短的时间内带来饱腹感。一户户人家就靠着一碗碗汤度过了饥荒。困难时期过去了，但饮食习惯已然形成，日常饮食中菜可以不炒，汤不能不喝，早晚见面人们便习惯了问一句“喝汤了吗？”

　　汤的基础是淀粉和水，但勤劳的人们把智慧发扬在饮食上，碗里的汤就有了不同的形态和味道。平淡无奇却能安抚肠胃的是鸡蛋面汤；严寒冬日里暖心暖肺的是浓香滚烫的羊肉汤和罐子汤。早晨的胡辣汤热辣料足柔滑酸爽；晚上一勺黄澄澄的糊粥清香微苦，豆香米香醇厚、入口爽滑细糯，温胃养胃，喝完碗不留痕。滑肉汤、丸子汤鲜而不腻，牛肉汤、老鸡汤鲜香味美、入口顺滑最是滋补。

　　夏天烈日蒸腾，人也变得无精打采、食欲不振，一碗小鱼汤是最能让人胃口大开的。早市上，刚捞上来的寸许长的小鱼，在水盆里活蹦乱跳。跳完广场舞的大妈、大姨们正好称几把拎着。拿回家，挨个挤去内脏，挂一层鸡蛋薄面糊，入油锅炸至金黄酥脆。西红柿正是汁水饱满的时候，挑一枚熟透了的去皮切块，热锅翻炒出酱汁，加入热水烧沸，再搅入水淀粉和鸡蛋液，一碗色泽鲜艳的西红柿鸡蛋汤，趁热放两把炸好的小酥鱼和一勺蒜醋汁，舀一勺入口，西红柿的酸甜、鸡蛋花的滑嫩、蒜醋汁的酸爽、炸小鱼的酥香糅合在一起，解暑气、开食欲，一碗下去无比满足。

　　秋叶落，羊儿肥。在家乡，入冬，户户都煮羊肉汤。膘肥肉美的青山羊，连骨带肉剁大块，清水下锅，大火烧开，中火慢炖。在骨肉即将分离前捞出锅，剔骨拆肉。羊腿那几段一定是放在老人或者小孩碗里，没加任何佐料的肉紧致润滑，入口带着清甜。拆完的肉放大盘，骨头放进汤锅继续煮，再顺手丢进几枚干辣椒。煮到汤色发白，捞出骨头和辣椒，煮软的干辣椒合着煮熟的羊油掺在一起捣成红艳艳的辣椒羊油。汤色转白时，即是这一锅汤即将炖成时，捏一撮盐撒入锅调味。之前拆好的羊肉抓两把放入碗中，浇几勺滚烫羊汤，葱花香菜细细切碎，和辣椒羊油一起放在汤面，红白绿相间，与热汤融出诱人香味。妈妈手擀的软饼，或果木烤出的芝麻烧饼，一口饼一口汤，那是寒气盈窗的冬日，最暖心暖胃的家乡味道。

　　如果记忆是容器，味蕾定是忠实的记录者，记录着那一碗碗汤的味道，记录着经历过的每一寸美好时光。无论走过多少岁月，家乡那碗汤，是心底最美的味道。