“中华文明探源工程”是以考古调查发掘为获取相关资料的主要手段，以现代科学技术为支撑，采取多学科交叉研究的方式，揭示中华民族5000年文明起源与早期发展的重大科研项目。它于2001年被正式提出，经历了预研究等数个阶段的工作后，于2016年完成第4期结项。

　　探源工程负责人之一、中国社科院考古研究所研究员王巍在发布会上说：“探源工程实施的十几年里，我们在国家文物局的支持下，在几个重要的、距今5500—3500年的都邑性遗址开展大规模考古调查和发掘。这些遗址是：浙江余杭良渚遗址、山西襄汾陶寺遗址、陕西神木石峁遗址和河南偃师二里头遗址。”

　　“中华文明的起源和早期发展是一段没有被文字直接记载下来的历史。”探源工程负责人之一、北京大学考古文博学院教授赵辉说，“到今天，我们已经可以对这段历史进行描述，从而填补了历史上这一关键时段的空白。同时，中华文明的起源和早期发展也是世界人类文明起源和早期发展的组成部分。因此，我们的工作还填补了世界文明史上的空白。”