陇海战役迫使蒋介石从中原和华东战场调出1个军12个整编师32个旅共30万人，于8月下旬集结在徐州、郑州、开封、商丘、新乡一线。8月28日，国民党军分东西两路向鲁西南、湖西解放区腹地发动钳形攻势，企图将晋冀鲁豫野战军主力消灭在曹县、定陶地区。东部，以第五军、整编第十一师、整编第八十八师等部5个多旅的兵力，自徐州、砀山、虞城一线，向丰县、鱼台、金乡、单县地区攻击前进；西路，以整编第三师、整编第四十一师、整编第四十七师之全部及整编第五十五师、整编第六十八师各1个旅和河南省保安第四快速纵队第二十支队等部共10个旅，自开封、商丘、考城一线向东明、曹县、定陶地区攻击前进；以整编第四十师、整编第八十五师、整编第三十二师、整编第三十八师、整编第十五师等部，置于安阳、滑县、新乡以东地区，以佯攻之势，配合其主战场的进攻。当时，晋冀鲁豫野战军主力为第二、三、六、七4个纵队和冀鲁豫军区、湖西、鲁西南军分区部队共计为5万人，与国民党军队数量比为1∶6。

　　面对敌人的强大攻势，晋冀鲁豫野战军司令员刘伯承、政委邓小平根据敌我状况分析，认为由徐州等地出犯的东路之敌，为蒋介石的两个王牌军，战斗力强。蒋军的主攻方向是鲁西南地区，进攻的主力是由郑州等地出犯的西路之敌，战斗力较弱；因之粉碎敌之西路的进攻，其钳形攻势即行瓦解。而西路之敌又分左、中、右3路。左路为敌整编第四十一师，犯东明；右路为敌整编第五十五师、整编第六十八师，犯曹县；中路是进攻的主力，为敌整编第三师和整编第四十七师，犯定陶。该两师在行进中，取并进合攻之势，中间留有15至20里的距离，以后又有扩大。为了能集中绝对优势兵力歼敌，刘、邓首长决定首先消灭中路之敌整编第三师。

　　国民党整编第三师是一支训练有素、战斗力较强的部队，全部日式装备，紧跟在刘、邓大军身后咬住不放。9月2日，整三师进至曹县西北白茅集、庄寨一带；整四十七师进至黄口、吕寨一带。国民党郑州绥靖公署主任刘峙将两个师会攻定陶的计划，改为整三师攻菏泽，四十七师攻定陶。同时，由郑州出犯的国民党五十五师、六十八师被鲁西南军分区第十四团阻击于曹县以南仲堤圈、土山集一线。这时，刘、邓首长决定，将战场移到大杨湖一带，以晋冀鲁豫野战军二纵、六纵为右翼，主力向南；以晋冀鲁豫野战三纵、七纵为左翼，先楔入国民党整三师和四十七师之间，负责消灭敌人的师、旅首脑机关，打击敌之指挥系统。

　　9月3日，国民党整三师进入预定战场被包围。当夜11时30分，晋冀鲁豫野战军主力对敌发起攻击。4日，整三师师长赵锡田发现已被三面包围，急呼求救。刘峙急令敌整编四十一师、五十五师、六十八师从东明、曹县增援。5日，刘伯承司令员亲临六纵前线指挥所，发出坚决迅速歼灭国民党整三师的命令，并再次强调集中兵力于主攻方向；当日晚，全歼敌第二十旅的第五十九团。第二、三、七纵各歼敌第三旅及师部之一部，逼近天爷庙敌师部之驻地。6日午前，敌整三师师长赵锡田率师部及第三旅之残部向南突围，企图向四十七师靠拢，被全歼于运动之中，赵锡田被俘。7日，敌整四十七师畏歼而溃退，晋冀鲁豫野战军从其侧背猛烈出击，在曹县常乐集以南歼该师大部。与此同时，敌四十一师、五十五师、六十八师也在溃逃中各被歼一部。至此，由郑州出犯之敌，除被歼者外，均退至商丘、考城、兰封间；徐州方面进犯之敌，被阻击在成武以东地区。8日，战役胜利结束。此役共歼国民党军队4个旅，毙、伤、俘敌中将师长以下官兵17200人，缴获各种武器弹药和车马物资大宗。此战，还迫使敌郑州绥靖公署主任刘峙及其参谋长赵义正被撤职。战役中，曹县、齐滨、复程县县委和县政府发动民兵、民工积极支前，组织运粮队、担架队，各村设立茶水站、包扎所。运粮队直接将米面、弹药送到前线。担架队不畏艰险疲劳，及时把伤员抬到包扎所治疗，为战役的胜利做出了贡献。

　　1946年9月13日，《解放日报》就大杨湖战役发表《蒋军必败》的社论中指出：“这是继中原我军突围胜利与苏中大捷之后又一次大胜利。这三个胜利，对于整个解放区的南方战线，起到了扭转战局的作用，使‘蒋军必败，我军必胜’的局面定下来了。”　　曹县档案局   高继友 殷宪玉 供稿