清明翩翩去，谷雨姗姗来。在二十四节气里，比起雨水、芒种、秋分、大寒这些田间农人脱口而出的农事历法，清明与谷雨却显得清新雅致。

　　谷雨时节，春光渐衰，宛若丽人迟暮。然而，较之冬日的山寒水瘦、草萎叶落的萧条景象，此时却芳草萋萋、清流潺潺、绿峦重重，呈现的是青春的盎然生机。

　　谷雨时节正是牡丹花开的黄金时段。由此，牡丹花还被誉为“谷雨花”。“谷雨三朝看牡丹”，古曹州就有“走谷雨”的风雅，人们串亲邀友，悠然踏青，强筋、健体、悦目、舒心，寓意与自然交融。

　　听老人们说，牡丹与谷雨之间有一段美丽而凄惨的姻缘。唐高宗年间，有一个叫谷雨的才俊青年，不光能写诗文，还有好水性。一天，他的家乡曹州发生涝灾，其凭着精湛的泳技救出了众乡亲，最终又冒着生命危险拯救了一株含苞待放的牡丹，并叩拜花匠为师，精心培育。牡丹逢春绽放，香气氤氲，醉人心脾。数年后，谷雨的母亲患了重病，有一位美丽姑娘，翩然而至，朝来夕往，悉心照料，直到病人痊愈。谷雨的母亲询问其芳名，姑娘笑而不答。谷雨未曾想到，佳丽正是其冒死营救的牡丹的化身。临别之际，牡丹与谷雨约定，“待到明年四月八，奴到谷门去安家”。然而，如约时刻，牡丹仙子却遭遇仇人秃鹰羁押。谷雨历尽艰难险阻，只身闯入魔洞拼死战胜秃鹰，再次救出心爱的牡丹。正当他们相拥而返时，尚在残喘的秃鹰暗放毒箭射中了谷雨。痛不欲生的牡丹仙子依偎在爱人身旁，不久现身为一株娇艳的牡丹，谷雨的鲜血从牡丹的根部静静地渗入土壤……

　　谷雨时节，曹州倾城赏牡丹。凡花之处，皆摩肩接踵，笑语欢声，千叹万喟，更有夜幕悬灯，饮宴赏花，享受天伦之乐。清顾禄诗曰：“神祠别馆筑商人，谷雨看花局一新；不信相逢无国色，锦棚只护玉楼春。”观国民之花，嗅倾国之香，思至爱之恋，曹州又要赋予未来多少憧憬和期盼！