谷雨时节看牡丹，这是我们鲁西南人，尤其是菏泽人的口头禅。可虽说身处牡丹之乡，但除了专门的牡丹种植和观赏基地外，其他地方也并不如外地人想象的那样，遍地姹紫嫣红。 

　　尤其是在上世纪八九十年代，在市区以外的县城和乡镇，牡丹甚至是稀缺的花卉，很多人根本没有见过牡丹，有的也只是通过书本上的描述来空想着它的神采，这给爱花的人，尤其是喜欢牡丹的人带来了种植和欣赏的困难，我的父亲就是这其中的一个。

　　父亲是一名基层干部，文化水平不高，但这并不妨碍他成为一名爱花人，这从我的两个姐姐名字中都有的“花”字就可以看出。基层的工作琐碎而繁忙，在我儿时的印象中，几乎就没有过父亲在家休息的记忆，有的，也是他在家里的小花园里忙着收拾心爱的花花草草的场景。父亲的心愿就是在他的小花园里栽上几株牡丹。

　　有一次，父亲兴高采烈地从外面带来一株根部包着土的植物，那是他从一个熟人家中移来的，据说这就是牡丹。父亲还专门刨掉一株月季，给牡丹腾出了种植的地方。在以后的日子里，父亲没事就到这里来看看，松松土、浇浇水，我也盼望着这株牡丹能尽快开花。

　　功夫不负有心人。终于，在经过了一年多漫长的等待后，这一年的谷雨过后，牡丹“不负父望”地开了花。花朵是粉紫色的，花头下垂，重重叠叠，果然有着富贵的气象。一时，吸引了不少邻居和父亲的同事来观看。在他们赏花论花的同时，我知道了许多关于牡丹的故事，武则天贬牡丹、李白写牡丹等等，也知道了牡丹还有着非常美好的寓意和高尚的气节，于是还知道，我就在牡丹之乡，就是牡丹之乡人，在一个离我并不遥远的地方，有一座牡丹园，它就是“曹州牡丹甲天下”这句话的出处。

　　可是，来赏花的人并非都是没见过牡丹的人，其中一个父亲的同事就提出，这不是牡丹，而是和牡丹差不多的一种植物，叫作芍药，并且还指出牡丹是木本，花头不该下垂。这有根有据的话，不由得不让人相信他。但是，父亲却好似无所谓，相反，年少的我却在意起来，认为父亲栽了一株假牡丹，连带着我对看花也失去了兴趣。

　　而父亲爱花的兴趣依然不减，有空的时候，他依然侍弄着他的花草，当然也包括那棵“假牡丹”。然而，这平静的生活表面下，总有着让人意想不到的波澜。因为处理一件农村琐事，父亲被误会，当我们都为父亲抱不平时，父亲却摆摆手，不置一语，只是更沉默了。其后几年，误会逐渐消除，而父亲的苦心也终于明了，父亲反而赢得了更多人的尊敬。多年后，直到我也成了一名基层干部，才深深了解了当时父亲和他所为的意义。

　　退休后，父亲常常说，他的一生，好似家里的石灰墙面，干干净净，方方正正。哪里想到，这竟然成了父亲的谶语，退休后刚一年，父亲就因病永远离开了这个世界，父亲所住的老家的小院也长期锁了起来。

　　也是前几年的谷雨时节，一个搞花卉种植的好朋友和我同去老家办事，当我打开生锈的门锁踏进关闭已久的小院，迎面忽然看到了父亲当年栽在花园中的那株“牡丹”，在蓬蓬的枯草中鲜艳地盛开着，五六朵花分布在不同的枝条上，形态各异，似若有所思，又似含羞微醉，倚门回首；粉紫色的花盘又好似少女初春的脸庞，似乎在微笑，又似乎在互相细语，透着惹人怜爱的气质；轻柔的春风里混合着花朵散发的一丝丝的清香，吹拂在脸上，润滑如丝。不等我说话，朋友却急忙上前仔细看起来，他惊奇地说：“这么名贵的牡丹你怎么不好好保护啊！”我回答说：“这不过是芍药。”朋友解释说，这是有名的“酒醉贵妃”，因为它枝条柔软，花头下垂，因此常有人把它误认为是芍药。那一刻，我忽然泪水滂沱而下……

　　这几年，由于家乡牡丹产业的发展，绿化苗圃里、城市和农村的家庭里也可以常常见到牡丹了，而且，油用牡丹新品种的推广更使得农民受益，牡丹在鲁西南这个广阔的天地里也有了更大的发展空间。我想，在不远的将来，家乡一定会成为城乡处处繁花似锦、万紫千红的牡丹之乡，这应该也是父亲当年所希望的吧。