与绘画的起源和成立不同，牡丹的入画时间是十分明确的。虽然在新石器时代，原始人烧制的许多陶器上就有描绘类似牡丹花一样的花纹，但真正把牡丹真切地画入画中的是东晋大画家顾恺之的《洛神赋图》，这是专家学者公认的。他在《洛神赋图》中，虽仅画了一棵在洛河岸边盛开的牡丹花，也可能这只是故事发生季节的一个点缀，但实实在在地是开了牡丹入画之先河。顾恺之别名虎头，据宋代余仁中的《顾虎头烈女传》记载，顾恺之还曾画过庭院中栽植的木芍药（牡丹的古名），显示东晋时已有人在院子里栽种牡丹，这被认为是中国牡丹进入观赏栽培阶段的重要依据，说中国牡丹栽培历史1600年即源于此。唐代韦绚编撰的《刘宾客嘉话录》中说“北齐杨子华画牡丹极为分明”，但牡丹是画形容易写神难，宋代文豪苏轼面对牡丹就曾感叹：“丹青欲写倾城色，世上已无杨子华”。大家公认，我国第一个专画牡丹的画家是南北朝时期北齐的宫廷画师杨子华，他的画标志着牡丹已成为中国花鸟绘画中的重要表现题材。

　　山东将军书画院菏泽分院常务副院长何爱国主编的《中国牡丹大系·书画卷》，收集了东晋至现代107位书画家的牡丹书画作品，并配发了作者简介，既有知识性，又有鉴赏性。本卷的缺憾，在于名为“书画卷”，但“画”多书“少”，除去画作上的题字，书法仅有宋徽宗赵佶的1幅关于牡丹的书法作品（瘦金体）。殊为可惜的是，明代著名书法家祝允明秀润典雅的行草《牡丹赋》，没有被收入。但作者的贡献还是很突出的，他以绚丽多姿的牡丹画诠释了我国牡丹绘画的发展历史，对繁荣牡丹文化、发展牡丹事业十分有益。

　　新中国成立以后，我国出现了不少非常优秀的牡丹画作，如俞致贞、刘力上夫妇绘制的巨幅作品，多作为国礼送给外宾，或为国宾馆、中南海、人民大会堂等重要场所而作；与陈半丁、王雪涛等齐名的汪慎生，《毛泽东故居藏书画家赠品集》中收有他的《花鸟图》（册页之三为《牡丹》）；1985年山东美术出版社出版的《曹州牡丹专题书画展》收入近140幅牡丹书画作品，1992年吴冠中主编的《二十世纪中华画苑掇英大画册》收入牡丹画80多幅，且画家涵盖了全国各地和海外侨胞；这一时期，河南、安徽、上海等还专门印制过《牡丹画谱》。

　　黄金有价，心血无价。今天，我们面对这些传世经典之作，应当真诚地向书画家们说声：谢谢！

　　是以为序。

　　萧若然