2000年春天的一个上午，我和妻子准备去上班，看到小区大门口围了许多人，原来是天然气公司登记安装天然气用户的。几个年轻人一边发放宣传资料，一边耐心解释着天然气使用常识、安全性能、优惠措施等等……

　　我和妻子相视了一下，就挤上前去说：“我们安装”。几个年轻人感到有点惊讶。稍稍缓过神来，便异口同声的说：“前三天签订安装合同优惠一千元，你是这小区的第一户，感谢你对我们公司的信任、理解和支持！我们公司还要再奖励你一个安全阀。”

　　我们用极快的速度签了合同，交了安装费，微笑着离开了围观的众人。人们用异样的眼光、疑惑不解的神情目送着我和妻子。

　　其实，他们哪里知道我们喜欢用天然气的原因呢？因为我和妻子都经过了烧柴奇缺的年代。为了得到烧水做饭的柴火，全家人顶着夏日的骄阳，在麦收后的地里辛苦地铲麦茬；秋天里，我会拿着一根长长的铁钎子，串起片片落叶；冬天里，我会经常去树林里，寻找花喜鹊用干树枝精心搭建的窝；还会在别人刨过的大树坑里，继续撵挖那点可怜的毛细根须。这一切，都是为了得到一点现在看起来非常微不足道的柴火。

　　小时候，母亲做饭，我帮着烧火的情景常常在脑际萦回。一般情况下，农村人一天只吃两顿饭，我们家也不例外。不是不需要、不想吃晚饭，干了一天农活，又累又饿，特想热汤热水的好好吃顿晚餐。然而，肚子饿了，只能去啃凉窝头，喝凉水，实在是没有可以满足人们吃晚饭的烧柴。平时做饭，母亲估计锅里蒸的干粮已经快熟了，就会马上命令我赶快把柴火从灶腔里抽出来，用水浇灭，省下一点柴火，让蒸的干粮在锅里闷熟。遇到连续阴雨天气，储存的干柴一旦烧完，厨房里就会出现浓烟滚滚的景象。在灶腔里，湿漉漉的柴火光冒烟就是不起火苗，烟囱的那个小小抽烟孔，早已被拥挤的烟雾所堵塞，大量烟雾从灶台口涌进厨房，很快把整个厨房变成浓烟的世界。让人窒息，催人流泪，不停地咳嗽……一顿饭做下来，人就像得过一场大病似的。

　　后来，我在上海的表叔家里，第一次见到天然气管道连接燃气灶，还有电子打火，使用极其方便、简捷、清洁，看着那蓝蓝的火苗，让我羡慕不已，梦想有一天自己家里也能用上天然气。

　　农村烧柴奇缺的经历，幻化出对这一事物特殊的理解和渴望，用上天然气那是很久了的梦想。