沙元国今年42岁，幼时家境贫寒，初中毕业后就不得不辍学，担负起养家的责任。为了谋生，他当过联防队员、挖过河、放过电影、开过拖拉机、办过裘皮小作坊……经过20多年的艰苦奋斗摸爬滚打，他的裘皮生意已跨出国门做到俄罗斯，在莫斯科拥有几处固定商铺。沙元国富了，他热心公益事业，乐于奉献。这些年,沙元国捐赠的50万元主要用于修路、助残、兴教、扶贫、救灾和养老基础设施等公益事业，在汶川大地震、青海玉树地震时，沙元国都有捐款，并在第一时间到市红十字会义务献血400cc。近几年，沙元国被市县有关部门先后授予优秀共产党员、道德模范、慈善之星等荣誉称号。