李强的工作单位是政法部门，“出身”却是美术，1991年毕业于天津美院工艺专业。李强说,自己与烙画结缘,主要原因有两个，一是对艺术的热爱，一是想另辟蹊径，以奇取胜。从初中开始学习美术到美院毕业，十年的专业学习使他意识到此生与美术注定难以割舍。然而命运似乎有意在捉弄人，1991年，他大学毕业分配到了中学做团的工作，好在学校还有假期、有美术生，一有时间他就往画室跑，写写生，练练手，渐渐抚平了刚毕业时一心想搞专业的心。1996年，他考进了县委政法委。

　　烙画，简单地说就是用有温度的烙铁在木板、丝绢、纸等材料上面画画。2006年，李强无意间在电视上看到一个老人手拿烙铁在木板上烙画的报道，心里产生了一种好奇和冲动，好像有股巨大的力量在驱使他去试一试。他想，这种烙画工具简单，容易买到，操作简便；二是它属于民间工艺范畴，知道的人少，画烙画的人一定更少，凭借自己多年的美术基础画好应该不难。

　　当他买了烙铁，找来木板一试才知道，想象和实际有着相当大的差距。面临的问题也很多：烙铁的温度不高、线条忽粗忽细，烙出的颜色不重、不匀，木板表面不白、粗糙、纹路深，烙铁拿高了费劲，拿低了容易烫着。他要一步步解决问题。为了找到好板材，李强跑遍了鄄城、菏泽所有的装饰建材市场，没有找到理想的板材。先是使用表面有一层漆的装饰板，这种材料烙重了上面的漆就会剥落。后来发现了两张进口的松木五合板，纹路虽然深了点，但烙出来的风格很独特，遗憾的是商家没再进货。再后来找到几张白榉三合板，表面光滑洁白，烙出来的效果不错，但这种板材在菏泽的销量却很小，价格贵。这些板材有一个共性问题就是太薄，容易变形翘边，特别是画大幅作品问题就更突出。对烙铁的使用，李强也是在不断地改进中。商店卖的烙铁一般都是尖头的，头不圆滑，烙不出笔触，还常把木板剌坏，不好使寿命短，几年里用坏十几个。为此，李强每次烙画都小心翼翼，苦恼得很。2010年，在南阳一个朋友的建议下，他开始自己动手制作烙铁，试试，效果果然很好。

　　在家人的鼓励和本人的努力下，李强的烙画技艺快速提高。2007年，鄄城县文化艺术节在人民广场举行，画友张光强邀他拿几幅画参展，不曾想竟得到观众的认可。也许是急于想把自己推销出去，也许是急于把作品卖掉，他在阿里巴巴、工艺品网、牡丹茶座、书画论坛都发了帖子，想得到大家的关注，回帖的不少，称赞的不少，询问的也不少，但作品一件也没有售出。失望之际，李强开始反思为什么？中国的烙画是什么现状？自己的烙画应该往什么方向发展？

　　在经过一段时间的潜心学习并充分了解了中国烙画现状之后，李强不再关心作品价格、数量，能不能卖得出去，开始对自己的烙画进行精雕细刻，包括线条笔触的处理，各种技法的运用，画面意境的追求，力求使作品形成自己的风格。为了提高烙画水平，他在网上查阅了大量的资料，向许多人请教交流，其中，值得一提的便是烙画前辈贺吉发先生。贺先生通过网络视频热情地、毫无保留地给他讲解有关烙画的许多知识，指出他的问题，给他以鼓励支持。2007年9月，李强加入菏泽市民间文艺家协会，并不断受邀参展。在不断的提高之中，李强对自己的烙画做出大体定位，作品要高于民间烙画艺人的水平，要在创作上下功夫，品格要高，坚持把烙画工艺向烙画艺术发展。对画面的处理，在注重烙画古朴厚重特色的同时进行创新，提高视觉美感。坚持出精品，宁少勿滥，不画应酬之作。正是严格要求自己，有着较深的积淀，起点高，李强的烙画出手已不同寻常。

　　“烙画，看似简单，制作起来却很复杂。”李强认为，烙画讲究构图、布势、取舍等多个要素。“要想做出称誉全国乃至艺惊世界的精品，需要几年甚至更长时间全心研习才行，对学习的人来说，要承担精神上的磨练。”困惑李强的是，自己还是烙画队伍里的业余选手，不能全身心地投入，只好在夜晚、周末、节假日进行烙画创作，有时单位加班、值班，可利用的时间更少了。为了能最多地争取时间，他推掉了许多应酬，有所失才有所得，当他下班回到家，走进小屋，拿起烙铁，画到深夜的时候，当烙铁按在木板上发出淡淡清香气味的时候，李强的心灵是平静的、愉悦的、满足的，那才是属于他的。

　　文/图 记者 师玉峰