我国目前同时使用国际通用的公历（阳历）和中华民族传统的农历两种历法。其中春节每年固定在农历的正月初一，但它在阳历中的日期却非常不固定。王思潮介绍，在阳历中，地球绕太阳公转一周为一回归年，平年365天，闰年有366天。而我国传统的农历是以月亮圆缺变化的周期为依据，一个月约29．5天，12个月为354天或355天，比阳历年少了10天—12天。

　　王思潮表示，若是任由农历和阳历间的天数如此相差下去，那就必然会出现春节在夏天过的现象。因此，为使得春节在阳历的时间能保持相对稳定，我国采取了“19年7闰”法，即在19个农历年中加上7个闰年。这样，如果上一个农历年没有闰月，那么下一年的春节就会比上年提前11天左右；如果上年农历有闰月，下一年的春节就会比上年推迟19天左右。

　　2011年是农历辛卯兔年是农历平年，全年12个月共354天，比公历年少了11天。因此，2012年春节要比2011年春节提前了11天。同样道理，2012农历壬辰龙年有闰四月，全年共有384天，因此，2013年的春节应该要比2012年的春节推迟19天，但2012年的阳历2月有29天，所以实际推迟了18天。